Bộ trưởng Nội vụ Jonvic Remulla ngày 20/11 cho biết chính quyền địa phương cần đặc biệt thận trọng khi cấp phép kinh doanh cho các resort và nhà hàng, vì đây có thể là lớp ngụy trang của các nhà vận hành cờ bạc ngoài khơi bất hợp pháp trong bối cảnh chính phủ đang tăng cường truy quét.
Cảnh báo về hình thức che giấu mới
Phát biểu tại phiên điều trần xác nhận trước Ủy ban Bổ nhiệm, ông Remulla nói rằng các cơ sở này hiện là một trong những “vỏ bọc” phổ biến nhất mà các tổ chức bị nghi ngờ sử dụng để che giấu hoạt động. Ông nhấn mạnh rằng dù thị trưởng có quyền tiếp cận và kiểm tra các địa điểm kinh doanh, trách nhiệm đảm bảo việc cấp phép đi kèm với kiểm tra thực tế vẫn phụ thuộc rất lớn vào chính quyền địa phương.
Theo Bộ trưởng Nội vụ, khi cấp giấy phép kinh doanh hoặc giấy phép hoạt động, các quan chức địa phương không nên chỉ dựa vào hồ sơ mà cần trực tiếp kiểm tra cơ sở để xác minh hoạt động bên trong đúng với mục đích đăng ký hay không. Ông cho rằng đây là một phần quan trọng trong trách nhiệm quản lý của thị trưởng và chính quyền cấp thành phố.
Liên hệ với thực tế truy quét sau lệnh cấm POGO
Những nhận định trên được đưa ra sau khi Thượng nghị sĩ Risa Hontiveros lưu ý rằng, kể từ khi Tổng thống Ferdinand Marcos Jr. tuyên bố cấm POGO trong Thông điệp Liên bang hồi tháng 7, các mạng lưới POGO và trung tâm lừa đảo đã chuyển từ các văn phòng tập trung quy mô lớn sang nhiều địa điểm nhỏ hơn.
Ông Remulla dẫn lại vụ việc được phát hiện hồi tháng 8 tại một khu resort ở Lapu-Lapu, Cebu, nơi hoạt động cờ bạc trực tuyến bất hợp pháp bị phát giác. Ông mô tả rằng các địa điểm như nhà hàng, khách sạn và quán bar có thể chỉ là lớp mặt tiền, trong khi hoạt động thực tế diễn ra theo kiểu nhỏ lẻ, linh hoạt và khó bị nhận diện hơn.
Từ các văn phòng lớn sang địa điểm nhỏ hơn
Theo cách nhìn của ông Remulla, việc chuyển đổi địa điểm này cho thấy các nhóm liên quan đang tìm cách thích ứng với áp lực truy quét. Ông cho rằng mô hình “ẩn mình” trong các cơ sở dịch vụ như resort hay nhà hàng có thể khiến quá trình kiểm tra của cơ quan chức năng trở nên khó khăn hơn nếu địa phương không thực hiện giám sát thường xuyên.
Ông cũng nhắc đến trường hợp hoạt động tại Porac như một ví dụ cho thấy các cơ sở bị nghi ngờ có thể bị di dời sang nơi khác rồi tiếp tục hoạt động dưới hình thức kín đáo hơn, thay vì duy trì tại những địa điểm tập trung lớn như trước đây.
Yêu cầu kiểm tra thực địa và trách nhiệm của địa phương
Trong một cuộc phỏng vấn bên lề, ông Remulla nhấn mạnh rằng chính quyền địa phương phải “rất cẩn trọng” khi cấp phép kinh doanh. Theo ông, một phần không thể thiếu trong quy trình là kiểm tra thực địa, nhằm xác nhận loại hình hoạt động thực tế của cơ sở trước khi cấp giấy phép hoạt động hoặc giấy phép lưu trú.
Ông bổ sung rằng thị trưởng có quyền kiểm tra và đóng cửa các doanh nghiệp vi phạm. Dù các lãnh đạo địa phương đã hiểu đây là một phần trong nhiệm vụ của mình, Bộ trưởng Nội vụ cho biết ông có thể ban hành một bản ghi nhớ yêu cầu họ kiểm tra tất cả các cơ sở kinh doanh trong phạm vi quản lý.
Báo cáo lên Tổng thống và việc rà soát các cơ sở có giấy phép
Ông Remulla cho biết Bộ Nội vụ sẽ trình lên Tổng thống một báo cáo, trong đó có thể bao gồm đánh giá về trách nhiệm tiềm tàng của một số quan chức địa phương nếu phát hiện sai phạm trong quá trình cấp phép hoặc giám sát.
Liên quan đến hơn 100 cơ sở POGO đang có giấy phép, ông nói các cơ quan chức năng sẽ tiến hành kiểm tra để bảo đảm những cơ sở này chấm dứt hoạt động trước ngày 31/12, đúng theo chỉ đạo của Tổng thống. Đây là một phần trong quá trình thực thi lệnh cấm POGO và ngăn các hoạt động liên quan tiếp tục tồn tại dưới hình thức khác.
Tập trung vào khâu cấp phép và kiểm tra
Từ phát biểu của Bộ trưởng Nội vụ, có thể thấy chính phủ đang chuyển trọng tâm sang khâu cấp phép và hậu kiểm ở cấp địa phương. Thay vì chỉ xử lý các vụ việc khi đã phát hiện dấu hiệu bất thường, cơ quan chức năng muốn siết từ đầu quy trình để hạn chế khả năng các tổ chức cờ bạc ngoài khơi lợi dụng resort, nhà hàng hoặc các cơ sở dịch vụ khác làm bình phong.
Trong bối cảnh các mô hình hoạt động thay đổi sau lệnh cấm POGO, việc kiểm tra định kỳ tại chỗ, xác minh hoạt động thực tế và theo dõi chặt các cơ sở có giấy phép được xem là bước quan trọng để hỗ trợ chiến dịch truy quét đang diễn ra trên toàn quốc.